Простой герпес — вирусное заболевание с характерным высыпанием сгруппированных пузырьков на коже и слизистых оболочках. Вызывают простой герпес нейротропные герпесвирусы двух видов: ВПГ-1 (HSV-1) и ВПГ-2 (HSV-2). ВПГ 1 типа передается преимущественно со слюной воздушно-капельным и контактным путем (во время разговора, при поцелуях), однако, он так же может вызвать и генитальный герпес. ВПГ-1 инфицировано большинство взрослого населения планеты. ВПГ 2 типа передается при половых контактах.
Возможна передача обоих видов герпеса контактно-бытовым путем, с инфицированной кровью, от матери плоду через кровь или в процессе родов. Возможно множественное поражение пузырьками слизистой оболочки щек, губ, десен – это герпетический стоматит.
Генитальный герпес может сопровождаться увеличением в размере и болезненностью паховых лимфатических узлов. Попав однажды в организм, инфекция сохраняется в нем навсегда и при ослаблении общего или местного иммунитета вызывает клинические проявления.