Протеин С относят к белкам - ферментам, участвующим в защите организма от повышенной свертываемости. Именно данный белок реагирует на образование комплексов тромбина на поверхности клеток сосудов, в результате чего происходит его активация. В активном состоянии протеин С вместе с дополнительным фактором - протеином S - действует на некоторые факторы свертываемости крови, тормозя таким образом процесс тромбообразования, а также приводят к фибринолизу.
Протеин С образуется в печени при условии достаточного содержания витамина К. Зависимость данного белка от уровня витамина К прямая. В случае его недостатка синтез протеина С не может быть достаточным, так же как и синтез кофактора - протеина S. Данные белки всегда циркулируют в крови, но активация их происходит только под воздействием определенных факторов, в частности ее индуцирует свертывание крови.
Определение протеина С в крови важно для диагностики ряда состояний, сопровождающихся нарушением свертываемости. Так, к выраженным тромбозам может приводить:
Недостаток протеина С встречается намного чаще, чем его избыток, который может наблюдаться во время беременности, а также при приеме гормональных контрацептивов за счет эстрогенного компонента в их составе.
Более опасным состоянием во время беременности является недостаток протеина С. Так как в таких случаях повышается риск тромбозов и микротромбозов, во время беременности на ранних сроках могут случаться выкидыши, прерывание развития плода за счет недостаточного питания (образование микротромбов в системе мать-плод приводит к нарушению доставки питательных веществ и кислорода к плоду). На более поздних сроках могут развиваться тромбозы плаценты, повышается риск выраженных тромбозов - вены нижних конечностей, сосуды мозга и легких. Особую опасность представляют осложнения в виде эклампсии и преэклампсии.