Вирусный гепатит С (HCV) — инфекционное заболевание; вызываемое РНК-содержащим вирусом гепатита С. Путь передачи — преимущественно парентеральный и инструментальный. Источник инфекции — больной или носитель вируса. Инкубационный период в среднем 6-8 недель. Острый гепатит С часто не проявляется клинически на начальных стадиях заболевания; либо проявления неспецифичны (общая слабость; повышение температуры; боль в суставах и т.д.). Прогноз неблагоприятный — практически всегда формируется хроническая форма заболевания; а в дальнейшем развивается цирроз печени и гепатоцеллюлярный рак.
Выявление РНК HCV говорит о наличии острого или хронического гепатита С.
Количественное определение РНК HCV (вирусная нагрузка) — один из важнейших показателей; позволяющий спрогнозировать эффективность противовирусного лечения; а в дальнейшем — оценить ее (для этого сравнивают РНК ВГС после проведенного лечения и изначальную концентрацию РНК HCV.
Самый распространенный путь передачи Hepatitis C Virus – гемоконтактый; т.е. через кровь. Заразиться можно через многоразовые шприцы; препараты для переливания крови; во время нанесения татуировок и прочее. Заражение при половом контакте и передача вируса от матери к ребенку происходят редко; но исключать такую вероятность нельзя.
Вирусный гепатит может протекать со слабо выраженной клинической картиной или бессимптомно. В таких случаях заболевание долгое время остается не выявленным. Тем не менее; отсутствие симптомов не означает; что возбудитель не оказывает негативного воздействия на организм. Происходит поражение печени; которое диагностируется на поздних стадиях. В острой форме заболевание протекает только у 15% пациентов. Наблюдается потеря аппетита; слабость; ломота в теле; тошнота. Более чем у половины инфицированных пациентов заболевание переходит в хроническую форму; которая может стать причиной развития цирроза печени.
Если в крови выявляется РНК вируса гепатита С; это свидетельствует о том; что возбудитель заболевания размножается в организме. Результаты анализа используются для ранней диагностики. РНК возбудителя определяется в крови уже на 10-12 день с момента инфицирования. В это время специфические антитела еще не вырабатываются; отсутствуют изменения биохимических показателей функций печени.
Результаты данного исследования дают врачу возможность прогнозировать течение заболевания и контролировать ход терапии. Эффективность лечения определяется изменением количества РНК возбудителя в крови. Если лечение не дает нужного эффекта; врач может изменить терапию.