Нейродегенеративные заболевания – группа медленно прогрессирующих; наследственных или приобретённых заболеваний нервной системы. Общим механизмом развития: гибель нервных клеток; ведущая к различным неврологическим симптомам — к деменции и нарушению движений. Развитие заболевания: в различном возрасте; генерализированно; со специфическим типом морфологических изменений. Одной из форм таких нейродегенеративных заболеваний являются таупатии. В основе их патогенеза лежат структурные и функциональные нарушения тау-белка.
Тау-белок относится к группе белков; ассоциированных с микротрубочками. В нормальных условиях тау-белок - стимулятор роста нейронов; регулятор аксонального транспорта и обеспечивает поддержку стабильности микротрубочек. Активное фосфорилирование N- концевого отдела тау-белка способствует его агрегации с образованием олигомеров и выходом из микротрубочек; что приводит к их дезорганизации. Агрегаты тау-белка участвуют в образовании нейрофибриллярных сплетений; нарушающих функции синапсов. Одновременно в митохондриях нарушаются процессы окислительного фосфорилирования и усиливается свободнорадикальное окисление активными формами кислорода. Это приводит к повреждению аксонов и апоптозу нейрона.