Клещи – паукообразные насекомые с острым хоботком и парой четырёх конечностей. В силу маленького размера, их легко спутать с родинкой или соринкой: самец наиболее распространенного в России иксодового клеща – от 2,5 до 2,3 мм., а самки до кровососания – 3,5- 4,5 мм. Кровь сосут и самцы, и самки, которые отличаются не только большим размером, но и внешне: спинной щиток у самок занимает около трети тела, остальная часть поверхности окрашена в буровато-красный цвет. Самцы сосут кровь всего несколько часов и не сильно увеличиваются в размере, а самка, которая может присосаться на несколько суток, раздувается до 10 мм, выпивая за это время крови в 100 раз больше своего веса.

Встретить клещей можно не только в тайге или густых лесах, но и на полях, дачных участках, на турбазах, кладбищах, в лесопарках, на территории санаториев и даже в городских парках и скверах. Попасть в дом клещ может не только на домашних питомцах, но и на одежде других людей, дачных и полевых цветах, ветках.

Клещи не прыгают на человека с деревьев, а вот нападения снизу опасаться стоит. Их основное место обитания – лесная подстилка, трава, кусты, любая растительность высотой полтора метра от земли. Клещи просыпаются уже в марте, едва сходит снег, ползают по земле, сухим листьям и прошлогодней траве, цепляясь к шерсти животных и детям.

Сезон активности клещей длится до тех пор, пока температура воздуха не опустится ниже +6 градусов. Причем в европейской части России есть и второй пик активности клеща – август и сентябрь, «грибной» сезон. Риск укусов сохраняется все месяцы с марта по октябрь, и неверно считать, что клещи не кусают в июле и августе.