Андростендион — стероидный гормон; вырабатываемый в надпочечниках и половых железах (у женщин в яичниках; у мужчин в яичках). Он синтезируется из ДГЭА или 17-ОН-прогестерона; а далее превращается в более активные половые гормоны. Лютеинезирующий гормон гипофиза (ЛГ) стимулирует высвобождение андростендиона яичниками и яичками. Адренокортикотропный гормон гипофиза (АКТГ) стимулирует высвобождение данного гормона надпочечниками. Процесс преобразования андростендиона в другие стероиды происходит также в периферических тканях по всему телу. Он играет ключевую роль в производстве тестостерона и эстрогена. Уровень андростендиона в крови начинает увеличиваться у детей примерно в возрасте 6-8 лет; и он служит основным источником андрогенов у детей. Нормальное превращение андростендиона в половые гормоны особенно важно при половом созревании и у детей.
Анализ крови на андростендион также может быть выполнен; когда у маленьких мальчиков проявляются признаки преждевременного полового созревания; увеличенного пениса; мускулатуры; лобковых волос и появление более грубого голоса; задолго до возраста нормального полового созревания. У женщин с признаками маскулинизации; у которых наблюдается избыточный рост волос на теле и лице (гирсутизм); отсутствие менструаций (аменорея); акне; необходим анализ андростендиона крови. Также повышенный андростендион у женщин может быть причиной первичного невынашивания беременности. Если у мальчика слишком маленькое количество андростендиона; то замедленно развиваются признаки; связанные с половым созреванием; включая рост лобковых волос; увеличение половых органов и изменение тембра голоса. Аналогичным образом; у девочек может быть отставание в половом развитии; задержка месячных.
У пациентов получающих глюкокортикоидные стероиды анализ андростендиона необходим для коррекции лечения; нормальные уровни андростендиона; как правило; указывают на то; что лечение эффективно подавляет избыточную выработку андрогенов; в то время как повышенные уровни указывают на необходимость коррекции лечения.
Повышенный уровень андростендиона в крови не является диагностическим критерием конкретного заболевания; он обычно указывает на необходимость дальнейшего тестирования; чтобы точно определить причину.