Вирус Эпштейна–Барр (EBV); или вирус герпеса 4 типа – ДНК-содержащий вирус семейства Herpesviridae. Вирус поражает клетки эпителия рото- и носоглотки; канальцев слюнных желез и тимуса; моноциты периферической крови. Источник инфекции — больной или носитель. Пути передачи — воздушно-капельный; половой; парентеральный; трансплацентарный. Чаще всего острая EBV-инфекция наблюдается в детском возрасте; обычно носит бессимптомный характер. У пациентов в возрасте 14-25 лет развивается инфекционный мононуклеоз. У пациентов с иммунодефицитными состояниями; в том числе ВИЧ-инфицированных; EBV может приводить к развитию лимфомы Беркитта и назофарингеальной карциномы. Активизируется при синдроме хронической усталости.
Вирус имеет 4 основных антигена: ранний антиген (early antigen – ЕА); капсидный антиген (viral capcide antigen – VCA); мембранный антиген (membrane antigen – MA); ядерный антиген (Epstain-Barr Nuclea antigen - EBNA). В лабораторной диагностике важное значение имеет определение антитела к каждому из антигенов.
Авидность антител IgG — степень сродства антител к антигену; показывает насколько иммунная система ""приспособилась"" к вирусу; что позволяет исключить первичное инфицирование.