Железо — один из важнейших микроэлементов; входящее в состав белков гемоглобина и миоглобина. Гемоглобин помогает эритроцитам переносить кислород к тканям и органам; а миоглобин запасает кислород в мышцах и создаёт кислородный резерв. Железо содержится и в некоторых ферментах.
Трансферрин — белок; который синтезируется в печени. Он доставляет железо к тканям и органам и удаляет токсичное свободное железо из крови.
Анализ на определение коэффициента насыщения трансферрина помогает оценивать метаболизм железа в организме; а также эффективность терапии железодефицитной анемии. При подозрении на железодефицитную анемию определение этого коэффициента позволяет установить абсолютный дефицит железа в организме.